很久很久以前,在一個小村莊里,住著一戶很窮的人家。這一家只有兩口人:一個母親和一個兒子。兒子名叫儂哥,他從幼年起,就要幫娘干活,到田間勞動。家里沒有牛,儂哥只好自己拉犁。重活錘煉了小伙子的身體,他十八歲的時候已經是村子里力大無窮的人了。由于他力大無窮又熱愛勞動,人人都尊重他。
有一天儂哥對母親說:
“我的親愛的媽媽,老是這樣是不行的,咱娘倆的日子太窮啦。你讓我出去掙點兒錢和米吧。我應該讓咱們的日子和咱們鄰居的日子都過得好些。”
沒有辦法,母親只好同意。儂哥收集了一些廢鐵,帶到鐵匠鋪里,給自己打造了一根大鐵棍,然后告別了母親,走出了家門。
儂哥向西方走,這是因為他也不曉得是何緣故,但總覺得京城是在西面。他聽說在京城里可以搞到許多錢、許多金子和寶石。
過了一個月,可是儂哥還沒走到京城。他已經渡過了許多大江大河,翻過了許多高山峻嶺,這些地方處處是艱難險阻,處處遇到意外事故。有一天在路上,儂哥遇上了五個青年人,就同他們結伴而行。他對旅伴們說,他是去尋求幸福的,建議大家此后永不分離。那五個青年人也很樂意,不久就和儂哥成為朋友。于是他們六個人在一起,滿懷能夠獲得純潔的幸福的希望,繼續(xù)向前走。
儂哥的幾個新朋友,原來都不是等閑之輩。正像儂哥力大無窮一樣,五個青年當中每一個人都有某種大才大能。
其中頭一個,身材高得出奇,而且十分強壯。他能夠一下子舉起十棵兩摟粗的大樹。以前他常到森林里去,空手扯斷彈性強 的藤蔓,拉斷整片的灌木叢,然后一大捆、一大捆地扛在肩上,
運到村鎮(zhèn)上賣。因此他得了一個綽號叫“瓦克”,意思是“強有力的肩膀”。
第二個長著一雙千里眼,稍微能看得見的目標,他都能射中,從來箭無虛發(fā)??傊?,他是神箭手,為些他得了一個綽號,叫 “箭王”。
第三個體內長著的肺,好似鐵匠用的風箱。只要他輕輕地鼓起兩腮一吹,就可以平地吹起一股颶風。他一個人可以在短短的時間內吹掉二十斗稻米的殼。由于這種稀奇的本領,他得了一個綽號叫 “焦”,意思是 “風”。
第四個是出名的飛毛腿,可是他常用一條腿走路,而把另一條背在自己肩上。然而即便是這樣也不大有人跟得上他。他如果用兩條腿走路,那就走得飛快,即便是四匹駿馬拉的快車也追不上他。人們都叫他 “飛毛腿”。
最后是第五個,他具有一種特異的本領,可以使自己的周圍變得溫暖,或者寒冷。因此他的名字叫 “冷暖”,也叫 “冷熱”。“冷暖” 的秘密寓于他那頂魔帽之中,他若是把這頂帽子戴在右邊,嚴寒就立刻出現(xiàn),他只要把帽子從右邊往左邊一推,就可以使周圍炎熱難忍。“冷暖” 制造的低溫,可以凍凝脈管里的血液,而他制造的高溫,則可以使人熱得發(fā)昏。然而最令人驚奇的,是這頂魔帽只肯遵照他的意志,在別人手里,卻是完全不起作用的。
就這樣,六勇士抱著謀得財富、從而求得幸福的希望,向前趕路。他們之間建立起真正的友誼。他們共同克服重重困難,彼此出主意,互相幫助。他們常常久久地在叢林中轉來轉去,尋找著出路。有時候,六個朋友一連三、四天找不到吃的東西,他們就分食最后一塊干糧。每當在路上遇到困難的時候,他們總是互相勸說:
“朋友們!假如我們不能克服這個險阻,那我們就會死于饑寒交迫。而且死去的不限于我們幾個人,那些指望我們救助的人,也都會死去。因此我們更要勇敢地向前進,我們一定會達到目的的!”
日子一天一天地、一個月一個月地過去了。六勇士終于好不容易地走到首都城下。“這就是糧谷滿倉、金銀遍地的京城?。?rdquo;他們走進城門時,每個人都是這樣想的。但是過了不久,他們就不能不感到失望了,他們漫步街頭巷尾,每一步都遇到一些窮人,一些消瘦不堪、滿身襤褸的人。六個朋友親眼看到,這些人從早到晚當牛作馬,所獲卻是寥寥無幾。于是六勇士絕望了,他們想:“看樣子,不得不空手而歸了。”
有一天,他們在王宮前面看見一份告示,內稱:
“公主殿下征求同她賽跑的人。賽過公主者將獲得如下獎賞:國王將把公主賜嫁與他。而賽不過公主的人將被處死。”
六勇士毫不猶豫地向王宮走去,第一個報名同公主賽跑的人是儂哥。競賽是第二天開始的。
儂哥來到指定的地點,他向四面環(huán)顧了一番,成千雙眼睛都盯著他看。人群為這個陌生青年的命運擔著心,因為大家都料定他會敗北的。這樣的競賽,國王已經接連舉辦許多年了,還不曾有過一個人能夠趕上公主,她的兩條腿是快得出奇的。已經有幾十個青年,勇敢而又健壯的青年,都由于沒能賽過國王之女,而喪失了自己的頭顱。然而儂哥卻有不同的想法,他知道自己不夠靈巧,但卻相信自己的體力。
宣布了比賽條件之后,公主和儂哥并排站好了。接著,按照裁判發(fā)出的信號,競賽開始,儂哥使出全身氣力,力圖不落后于跑得飛快的公主,一時之間,他甚至于領先好幾步。觀眾高聲喊叫,向他表示自己心中的歡樂,然而越往前跑,儂哥就越發(fā)感到吃力了,他所企求的,僅僅是爭取不落后而已。賽跑的結果是不分上下,公主和儂哥同時跑到了終點。
過了三天,競賽繼續(xù)進行。這一次報名參加賽跑的,是飛毛腿。
按照新規(guī)定的條件,必須跑到離王宮五十里的一口井那里裝滿一罐子水,再跑回來。 鐘聲響了,飛毛腿和公主立即向前沖去。飛毛腿毫不費力,一下子就超過了公主,在轉彎的地方,他跑得看不見了。飛毛腿回頭瞧的時候,甚至瞧不見公主的身影。因此,他跑到井邊裝滿水以后,決定返程時在路旁邊草地上稍微躺一會兒。飛毛腿四仰八叉地躺在地上甜甜蜜蜜的打個呵欠,隨即鼾然入睡。
在這個時刻,公主已經跑到飛毛腿睡覺的地方。她看見對手的瓦罐里裝滿了水,就迅速地把水倒進自己的罐子里,然后一轉身快步往回跑。
可是神箭手正坐在高塔上,這一切他都看見了??偟镁纫痪蕊w毛腿才行。神箭手拿起自己的弓,瞄準了落在飛毛腿耳朵尖上的一只蚊蟲,射了一箭。這只箭飛了三十來里,射中了蚊子,也震痛了飛毛腿的耳朵。而這足以使飛毛腿驚醒過來。
飛毛腿跳起身來,發(fā)現(xiàn)自己的水罐子是空的。他拿起罐子,重新向水井跑去。跑到井邊,裝滿了水,急忙往回跑。這一次他不得不開足馬力了。在數(shù)以千計的人聲鼎沸之中,飛毛腿超越了公主,第一個跑到終點。他勝利了,公主則是頭一次賽輸了。
但是國王的女兒不愿意嫁給飛毛腿,因為他的臉不漂亮,穿的衣裳很破爛。她惡狠狠地當眾撕毀了協(xié)定。人群騷動起來了,憤怒的目光譴責著騙人的女郎。
國王一看到事情發(fā)生了這樣的轉折,就把飛毛腿叫到身邊,對他說:
“很遺憾,公主殿下不愿意嫁給你。然而我是寬宏大量的。隨便你要什么,我都可以答應你。”
“請國王給我們一點兒金子吧,一共只要 ‘一個肩膀扛得動的’ 就行。”競賽勝利者回答說。國王心甘情愿地同意了。他認為,一個肩膀是扛不動許多金子的。第二天,六勇士帶來了一個大口袋,把國王的全部金子統(tǒng)統(tǒng)裝在里面,然后 “強有力的肩膀” 輕輕松松地把袋子扛在背上,走過了國王的寶座。國王見到這種情形,吃了一驚:這可不是鬧著玩兒的,他的全部財富都落到幾個滑頭滑腦的鄉(xiāng)下人手里去了。但是說定了的事是不能不算數(shù)的。國王考慮了很久,如何弄回來自己的金子呢?他終于想出了一個主意:“要把他們統(tǒng)統(tǒng)搞死才行。”
晚間舉辦了一次盛大的宴會,六勇士作為客人也應邀參加。酒酣耳熱之際,國王和公主悄悄地走出大廳,隨即下令鎖牢廳門,然后由侍從們放火燒廳。六勇士雖然覺得情況不妙,卻是沒有驚慌失措。“冷熱” 勇士把帽子戴在頭的右側,低溫立即出現(xiàn);“風” 勇士開始吹動火焰,火舌轉了方向,撲向毗鄰的國王的內室。侍從們急于救火,結果都葬身火海了。等到國王走來查看六勇士結果如何時,他大為驚異,但見六勇士都仍舊安然無恙地坐在餐桌旁邊,正在大吃大喝帝王家的美酒佳肴。國王人搞得莫名其妙,只得放他們回家,他下令為他們打開城門。
六勇士正在趕路,但是國王心有未甘,他把自己最信賴的將軍召喚到身邊,命令他去追趕六個青年,從他們手中把那袋金子奪回來。將軍率領整整一個團的隊伍,出發(fā)追趕六勇士去了。六勇士也發(fā)覺了追兵,大兵們剛一靠近六勇士,劇烈的熱浪就沖倒他們,他們不能再往前追趕了,這是由于 “冷熱” 勇士把魔帽推向左耳邊上的緣故??墒沁^了一陣子,隊伍又開始追,于是 “冷熱” 勇士散發(fā)出難以忍受的低溫,從而阻止了追兵。隊伍的兵力與日俱減,但是將軍繼續(xù)追趕。到了追兵只剩下百十人的 時候,將軍下令弓上弦,開始放箭。然而毫無效果,“風” 勇士一吹風,所有的箭都折回頭向大兵身上飛去。
將軍茫然失措。 “我真是沒有路可走了!”他心中考慮著,“如果我空手而歸,國王一定會下令把我斬首的。我必須追趕這幾個壞蛋一直到底!”于是他自己跑在最前頭。但是神箭手喊住了他:
“將軍,你聽著!別夢想從我們手里把這袋金子奪回去,你還是乖乖地回家去吧。若是你不聽從我們,我就射死你。我預先警告你,如果你頑固不化,沒有人會責備我們心狠的。”
然而將軍把這些話當作了耳邊風。
這時候神箭手把一支短小的箭扣在自己的弓弦上,瞄準了將軍的一只眼睛……將軍痛得大叫,捂住自己的眼睛,轉身往回跑。那些殘兵也都跟著他向后轉了。
六勇士終于擺脫了追兵,歡歡喜喜地大踏步往家走。在路上遇到窮人,他們就把金子一塊一塊地分給他們。窮人們從心眼里感激六位勇士。
村子里的居民們用金子換來了大米和衣裳,人人稱贊六勇士是英雄。六勇士像一家人一樣和睦地生活在一起,他們彼此愛慕,一同勞動,從不爭吵。六勇士變成了親手足。